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Lorsqu’on fait de la veille, et à plus forte raison de la veille de l’opinion, les forums de discussion sont une mine d’informations. Le néophyte viendra chercher un conseil, une réponse, une solution. Les membres s’exprimant au sein de ces espaces d’échanges sont souvent impliqués, passionnés et pour beaucoup doués d’une expertise reconnue au sein du forum.

Pour le veilleur, ces messages constituent donc un matériel particulièrement intéressant. Les interrogations des “newbies” à propos d’un produit, d’un service,… vont lui permettre d’identifier les incompréhensions, les freins à lever, les éléments à mettre en avant en communication,… Les échanges entre experts pourront quant à eux figurer les usages du grand public à court ou moyen terme (exemple : au lancement de la 3G, les experts au sein des espaces de discussion présageaient de l’échec de la vision), identifier les forces et les faiblesses des nouveaux produits ou services (exemple : les restrictions des offres Illimythics), imaginer les futures offres (exemple : concernant le forfait Neo, la possibilité de choisir sa plage horaire d’appels illimités), proposer des solutions à des problèmes techniques (exemple : au lancement des offres VoIP des FAI, certains “nerds” indiquaient la marche à suivre pour “réinjecter” la ligne IP dans les différentes prises téléphoniques de la maison).

Si aujourd’hui les blogs font l’objet de toutes les attentions, n’oublions pas les “forumeurs”, ces internautes passionnés (qui s’expriment librement…). D’autres l’ont dit avant moi, et très certainement mieux que moi, le web est organisé en communautés. Pour en citer quelques unes, pas nécessairement les plus représentatives, nous avons les fans d’une marque (Apple, Archos, Nintendo, PlayStation, Xbox,…), d’un thème (téléphonie mobile, voyages, santé,…). Bref, les internautes se réunissent naturellement par centres d’intérêt, par sujets de préoccupation commune,…

Le veilleur, avant même d’effectuer un travail de collecte et d’analyse, devra “cartographier” ces espaces et constituer un corpus renseigné (fréquence de mise à jour, nombre de membres, nombre de messages postés…). A ce titre, courez consulter la tentative de cartographie de Christophe de ouinon.net, un travail édifiant.

Suite à la lecture d’un billet de Vincent Abry, Big Boards pourrait en partie faciliter/accélérer le travail de constitution du corpus. Big Boards présente le classement des forums de discussion les plus actifs. Il est possible de trier ces espaces de discussion par nombre de messages, nombre de membres, ratio nombre de messages par membre, nombre de pages vues,… mais également par type de “logiciel” utilisé (phpBB, Aceboard,…) et enfin par langue. On y apprend que le “plus gros forum du web de tous les temps ever” est Gaia Online, un forum de rôlistes.

Le classement complet de Big Boards comprend aujourd’hui 2099 espaces de discussion, dont 70 forums francophones. Le premier d’entre eux est le forum de Doctissimo totalisant 98.185.241 messages postés par 1.456.507 membres. (Après vérification, à date, les chiffres sont 112.486.612 messages et 1.526.838 membres). Sur Big Boards, chaque forum dispose d’une fiche d’identité éditable. Pour Doctissimo, les informations présentées sont les suivantes :

via Vincent Abry

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