Cantique des patrouilles : les paroles du chant scout

Vous cherchez sans doute les paroles. Elles sont juste en dessous : les trois couplets et le refrain du Cantique des patrouilles, aussi connu par son premier vers, « Seigneur, rassemblés près des tentes ». Le reste de ce billet raconte pourquoi je les ressortais, un soir de 2009, pour endormir mon enfant.

Il est 22h30 ou presque. L’heure du prochain bib’ n’est pas loin. Mini teuteu s’énerve un peu. Ses parents ont soudainement envie de lui chanter une chanson. J’entonne le cantique des patrouilles…

Les paroles du Cantique des patrouilles

1^er couplet

Seigneur, rassemblés près des tentes
Pour saluer la fin du jour,
Tes fils laissent leurs voix chantantes
Voler vers Toi, pleines d’amour :
Tu dois aimer l’humble prière
Qui de ce camp s’en va monter,
O Toi, qui n’avait sur la terre
Pas de maison pour t’abriter !

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Refrain

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2^nd couplet

Merci de ce jour d’existence
Où Ta bonté nous conserva ;
Merci de Ta sainte présence
Qui de tout mal nous préserva.
Merci du bien fait par la troupe,
Merci des bons conseils reçus,
Merci de l’amour qui nous groupe
Comme des frères, ô Jésus.

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Refrain

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3^ème couplet

Nos cœurs ont-ils perdu Ta grâce ?
Pardonne encore à nos erreurs ;
Seigneur, que Ta clémence efface
Les péchés de Tes éclaireurs.
Et que rempli de l’allégresse
D’avoir répété son serment,
Chacun s’endorme en la promesse
De Te servir fidèlement.

Ce que je chantais, et pourquoi

Derrière ces paroles, dont certains penseront « mais qu’est-ce que c’est que ces bondieuseries », se cache un moment partagé des centaines de fois. Un peu avant le coucher, réunis autour du feu, on croise les mains (la gauche par-dessus la droite, en tenant celles de ses voisins). Imagine un cercle de louveteaux, ou d’éclaireurs, qui chante ça à voix basse. Au-delà de la prière (sur ce point, chacun voit midi à sa porte), c’est surtout un instant de partage, et une façon de faire retomber la pression d’un coup.

Bien évidemment, derrière toutes ces belles paroles, tu imagines le nombre de fois où il nous a été impossible de garder notre sérieux.

Bref. On a poussé la chansonnette à une mini teuteu très attentive. Une future louvette ?

D’où vient le Cantique des patrouilles

Les paroles sont du père Jacques Sevin, écrites en août 1919. Le même Jacques Sevin qui venait de fonder les Scouts de France. La musique, elle, n’est pas de lui : il a posé son texte sur un air du chanoine Gravier, « Seigneur, pour chanter tes louanges ». Le chant entre dans les carnets à partir de 1921, et il n’en est jamais ressorti.

Cent-six ans plus tard, on le chante toujours. Chez les Scouts et Guides de France, chez les Guides et Scouts d’Europe, et dans les mouvements belges et suisses. Peu de chansons tiennent ce genre de distance.

Pourquoi tu ne connais peut-être pas les mêmes mots

Si tu as appris ce chant ailleurs, un vers va te sembler faux. La version la plus répandue dit « Tes scouts laissent leurs voix chantantes ». Celle que j’ai retenue, et que je chantais ce soir-là, dit « Tes fils ». Chez les louveteaux, les patrouilles deviennent des sizaines.

Je n’ai pas de manuscrit d’origine sous la main pour trancher, et honnêtement je ne crois pas que ça vaille la peine. Un chant qui a cent ans et qui se transmet de bouche à oreille se déforme forcément. C’est même à ça qu’on voit qu’il est encore vivant.

Questions fréquentes

Qui a écrit le Cantique des patrouilles ?

Le père Jacques Sevin, fondateur des Scouts de France, en août 1919, sur une musique du chanoine Gravier. Le chant est publié dans les carnets de chants scouts depuis 1921.

Quand chante-t-on le Cantique des patrouilles ?

Le soir, à la fin du jour, c’est écrit dans le premier vers. En pratique : à la veillée, autour du feu, juste avant le coucher, en cercle et les mains croisées.

Combien y a-t-il de couplets ?

Trois couplets, et un refrain repris entre chacun. Les trois sont ci-dessus, dans l’ordre.

Le mot de la fin

Ce billet date de 2009 et il a été écrit pour une raison très bête : mon enfant ne dormait pas. Si tu es arrivé ici en cherchant les paroles, elles sont plus haut, et tu peux repartir tout de suite. Mais si tu les cherches à 22h30 avec un bébé sur les bras, alors on a exactement le même problème.

Bon courage.