Les grades Gunpla, ce sont les gammes de maquettes Gundam produites par Bandai depuis 1980. Elles vont de la plus simple à la plus complexe : Entry Grade, High Grade, Real Grade, Master Grade et Perfect Grade, plus les mignonnes Super Deformed. Chaque grade correspond à une échelle, un niveau de détail et un prix. Comprendre ces sigles, c’est éviter d’acheter la mauvaise boîte.
Si vous débutez, un conseil rapide avant d’entrer dans le détail : commencez par une High Grade ou une Entry Grade. On y revient plus bas. Pour poser les bases de l’univers, jetez un œil à mon article sur l’univers Gundam et à mon guide pour bien débuter en Gunpla.
Grades Gunpla : à quoi correspondent ces sigles
Gunpla est la contraction de Gundam Plastic model. Ce sont des maquettes en plastique moulé, assemblées par emboîtement (snap-fit). Pas besoin de colle ni de peinture pour obtenir un résultat correct : les pièces sont déjà colorées. Une simple pince coupante et un peu de patience suffisent pour commencer.
Bandai classe ses kits par grade. Le grade ne dit pas si un robot est plus fort qu’un autre. Il dit comment la maquette est conçue : son échelle, son nombre de pièces, la finesse de son articulation et de sa décoration. Voici la carte complète, du plus accessible au plus exigeant.
Entry Grade (EG) : la porte d’entrée
Échelle 1/144, soit environ 13 cm une fois monté. L’Entry Grade est pensée pour les grands débutants et les enfants. Peu de pièces, des grappes bien organisées, des points d’attache (les fameux ergots) placés là où ils se voient le moins. On peut souvent l’assembler sans pince, à la main. La EG du RX-78-2, le Gundam originel, est un excellent premier kit, et son prix est doux.
High Grade (HG) : le meilleur rapport détail-prix
Toujours au 1/144, la High Grade est la gamme la plus vaste et la plus vendue. C’est le cœur du hobby. Le catalogue couvre presque tous les mobile suits de toutes les séries. L’articulation est bonne, le détail correct, quelques autocollants complètent la décoration. Une HG se monte en une soirée ou deux. Si vous ne deviez retenir qu’un grade pour vous lancer sérieusement, ce serait celui-là.
Real Grade (RG) : la densité dans un petit format
La Real Grade garde l’échelle 1/144, mais y glisse un niveau de détail digne d’un modèle deux fois plus grand. Le secret : un squelette interne pré-assemblé, l’Advanced MS Joint, qui donne au robot une vraie mécanique articulée. Beaucoup de petites pièces, des couleurs déjà séparées, des décalcomanies fines. C’est superbe, mais les éléments sont menus et parfois fragiles. Je ne la conseille pas pour un tout premier montage.
Master Grade (MG) : le format roi des passionnés
On passe au 1/100, environ 18 cm. La Master Grade offre un squelette interne complet, une articulation profonde et une décoration très riche. C’est le format préféré de beaucoup de monteurs expérimentés : assez grand pour se faire plaisir sur les détails, assez raisonnable pour ne pas envahir toute une étagère. Les versions Ver.Ka, supervisées par le designer Hajime Katoki, poussent le détail encore plus loin.
Perfect Grade (PG) : la pièce maîtresse
Échelle 1/60, environ 30 cm. La Perfect Grade est le sommet de la gamme : des centaines de pièces, une mécanique interne bluffante, parfois des LED intégrées. Le montage se compte en heures, voire en jours. C’est un projet, pas un achat d’impulsion. La ligne récente PG Unleashed modernise cette catégorie, avec un ν Gundam sorti début 2026 comme vitrine.
Super Deformed (SD) : le plaisir sans échelle
Les SD sont les versions à grosse tête et petit corps, façon chibi. Pas d’échelle fixe, peu de pièces, un montage rapide et pas cher. Parfait pour une pause détente, un cadeau, ou pour occuper les enfants pendant que vous attaquez votre MG.
Quel grade Gunpla choisir selon votre profil
La bonne maquette dépend de votre expérience et de votre temps. Voici un repère simple.
- Jamais monté de maquette : Entry Grade ou High Grade. Résultat propre, frustration minimale.
- Déjà une ou deux HG au compteur : tentez une Real Grade pour la finesse, ou une Master Grade pour le confort de montage.
- Envie d’une pièce d’exposition : Master Grade en Ver.Ka, ou Perfect Grade si vous avez la place et le budget.
- Petit budget ou envie rapide : Super Deformed, sans hésiter.
Un mot sur l’échelle, car elle prête à confusion. Un mobile suit mesure environ 18 mètres dans la fiction. Au 1/144, il fait donc à peu près 13 cm. Au 1/100, environ 18 cm. Au 1/60, autour de 30 cm. Plus le second chiffre est petit, plus la maquette est grande.
Les nouveautés Gunpla 2026 à surveiller
Bandai a chargé son calendrier 2026. Côté Perfect Grade, le PG Unleashed ν Gundam ouvre l’année comme pièce phare. En Master Grade, la Full Armor ZZ Gundam Ver.Ka arrive avec son énorme Hyper Mega Cannon. En Real Grade, la Force Impulse Gundam en version Deactive Mode joue la carte des couleurs éteintes. Et la High Grade continue de s’enrichir de nouveaux mobile suits, de Gundam SEED Destiny à des designs inédits. De quoi remplir plusieurs soirées de montage.
Pour suivre les sorties officielles, le site Bandai Spirits Hobby et le portail Gundam.info sont les sources à jour.
Questions fréquentes sur les grades Gunpla
Quel est le meilleur grade Gunpla pour débuter ?
La High Grade au 1/144 est le meilleur point de départ. Elle offre un bon détail, un prix raisonnable et un montage sans colle ni peinture. L’Entry Grade est encore plus simple, idéale pour un premier contact ou pour un enfant.
Faut-il de la colle et de la peinture pour un Gunpla ?
Non. Les kits Bandai sont conçus pour s’emboîter sans colle, et les pièces sont déjà colorées. Une pince coupante, une lime et éventuellement des feutres de retouche suffisent. La peinture reste une option pour ceux qui veulent aller plus loin.
Quelle différence entre une RG et une MG ?
La Real Grade est au 1/144, plus petite mais très dense en détails grâce à son squelette interne pré-monté. La Master Grade est au 1/100, plus grande, avec un montage plus confortable et une articulation encore plus poussée. La RG impressionne dans un petit format, la MG dans un format d’exposition.
Le mot de la fin
Les grades Gunpla ne sont pas un classement de difficulté à gravir dans l’ordre. Ce sont des expériences différentes. Une soirée tranquille appelle une High Grade ou une SD. Un week-end pluvieux se prête à une Master Grade. Un projet ambitieux mérite une Perfect Grade. L’important, c’est de choisir en connaissance de cause, et de ne pas se laisser intimider par les sigles. Prenez une pince, une première boîte, et lancez-vous. Le reste vient tout seul.
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