Le Gunpla, contraction de « Gundam plastic model », c’est le loisir qui consiste à monter soi-même les maquettes des robots géants de l’univers Gundam. Pas de colle, pas de peinture obligatoire, des pièces qui se clipsent : Bandai a fait du montage un plaisir accessible, et une passion qui ne quitte plus ceux qui s’y mettent. Si vous hésitez à franchir le pas, voici tout ce qu’il faut savoir pour bien débuter.
Comprendre les grades : le nerf de la guerre
La première chose à saisir, ce sont les « grades », c’est-à-dire les niveaux de gamme. Ils ne désignent pas la difficulté croissante d’un jeu vidéo, mais le degré de détail, d’articulation et de taille de la maquette. Choisir le bon grade pour débuter évite le découragement.
- Entry Grade (EG) : le plus simple, souvent sans pince nécessaire, idéal pour un tout premier essai à petit prix.
- High Grade (HG) : l’échelle 1/144, le meilleur rapport plaisir/prix/temps. C’est LE grade conseillé pour débuter sérieusement.
- Real Grade (RG) : même taille que le HG mais bien plus détaillé et fragile. À réserver quand on a pris le coup de main.
- Master Grade (MG) : l’échelle 1/100, avec squelette interne. Plus grand, plus détaillé, plus long à monter.
- Perfect Grade (PG) : le sommet, échelle 1/60, des heures de montage et un budget conséquent. Pas pour débuter.
Le conseil qui fait consensus dans la communauté : commencez par un High Grade. Vous aurez un vrai robot articulé en deux à trois heures, pour une quinzaine d’euros, sans matériel spécial.
Le matériel de base
On peut littéralement monter un Entry Grade à mains nues. Mais trois outils changent la vie et coûtent trois fois rien :
- Une pince coupante (nipper) pour détacher proprement les pièces de leur grappe. C’est l’achat n°1.
- Un cutter ou une lime fine pour retirer les petites traces de plastique laissées par la découpe.
- Éventuellement des panel liners (feutres à lignes de creux) pour souligner les détails et donner du relief, sans peindre.
Voilà. Pas besoin d’aérographe ni de peinture pour un résultat très satisfaisant : les maquettes modernes sont pré-colorées, les pièces sont déjà à la bonne teinte.
Les étapes du premier montage
1. Préparer son espace
Une table dégagée, une bonne lumière, la notice sous les yeux. Les notices Bandai sont des chefs-d’oeuvre de clarté : entièrement illustrées, elles se suivent sans un mot de texte. Gardez un petit récipient pour les pièces détachées.
2. Découper proprement
On ne tord jamais une pièce pour l’arracher. On coupe la grappe à quelques millimètres de la pièce avec la pince, puis on retaille le petit reliquat au ras. Cette double coupe évite les marques blanches disgracieuses sur le plastique.
3. Clipser dans l’ordre
On suit la notice pas à pas, membre par membre. Les pièces s’emboîtent par pression, avec un petit clic satisfaisant. En une soirée, le robot prend forme sous vos doigts, et c’est là que la magie opère.
Par où commencer côté modèle
Pour un tout premier Gunpla, les valeurs sûres ne manquent pas. Le RX-78-2 Gundam, le modèle originel de 1979, existe dans tous les grades et reste l’entrée iconique. Les gammes tirées des séries récentes, comme The Witch from Mercury, offrent des designs modernes et colorés qui plaisent aux débutants. Le mieux reste de choisir un robot qui vous parle visuellement : la motivation compte autant que le grade.
Pour les trouver, les boutiques spécialisées et les sites de modélisme regorgent de références. Le site officiel Gundam.info et la gamme Bandai Hobby donnent un bon aperçu des sorties.
Questions fréquentes
Faut-il de la colle pour un Gunpla ?
Non. Les maquettes Gunpla modernes sont conçues pour se clipser sans colle. Les pièces s’emboîtent par pression et tiennent parfaitement. La colle ne concerne que la modification avancée ou certaines vieilles gammes.
Un Gunpla, c’est pour quel âge ?
Les Entry Grade et High Grade conviennent dès 8 à 10 ans avec un peu d’aide pour la pince. Mais soyons honnêtes : la majorité des passionnés sont des adultes. C’est un loisir manuel relaxant, sans écran, qui plaît à tous les âges.
Combien de temps pour monter sa première maquette ?
Comptez deux à trois heures pour un High Grade quand on débute, moins ensuite. Un Master Grade demande une bonne demi-journée, un Perfect Grade plusieurs jours. On peut aussi fractionner : rien n’oblige à finir d’une traite.
Le mot de la fin
Le Gunpla a ceci de rare qu’il coche toutes les cases : accessible, peu coûteux pour commencer, relaxant, et gratifiant dès la première maquette terminée. On commence par un High Grade à quinze euros, et on se retrouve, quelques mois plus tard, à guetter les sorties et à lorgner sur un Master Grade. Vous voilà prévenu.
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