Les robots de l’aube est le cinquième tome du cycle des Robots d’Isaac Asimov (1920-1992), un roman de science-fiction paru en 1983 sous le titre The Robots of Dawn. On y retrouve l’inspecteur Elijah Baley, confronté cette fois au meurtre d’un robot. Je continue de parfaire ma culture SF, et après avoir dévoré Fondation, j’ai suivi avec enthousiasme les aventures du Docteur Susan Calvin puis celles de Baley.
Les trois lois de la robotique
Les deux premiers tomes du cycle mettent en scène les trois lois fondamentales de la robotique :
- Un robot ne peut porter atteinte à un être humain, ni, en restant passif, permettre qu’un être humain soit exposé au danger.
- Un robot doit obéir aux ordres que lui donne un être humain, sauf si de tels ordres entrent en conflit avec la première loi.
- Un robot doit protéger son existence tant que cette protection n’entre pas en conflit avec la première ou la deuxième loi.
Puis, avec une certaine appréhension (on passe du format nouvelle à celui du roman), j’ai suivi les premières enquêtes de l’inspecteur Elijah Baley. Les robots de l’aube arrive après elles, cinquième volume du cycle.
L’histoire en bref
Après avoir résolu l’affaire de meurtre sur Solaria (voir Face aux feux du Soleil, du même auteur), Elijah Baley a atteint le grade C-7, synonyme de plus de confort. Il profite de ses nouvelles prérogatives pour constituer un petit groupe de résistants qu’il mène à la découverte de l’Extérieur, en vue d’une future migration vers les mondes extérieurs. Son enquête sur Solaria a même été adaptée en téléfilm diffusé sur Terre et sur les mondes Spatiens, ce qui a fait de lui un homme renommé.
Baley est de nouveau convoqué pour résoudre un crime insoluble, et l’avenir de la Terre repose encore sur ses épaules. S’il échoue, il sera tenu pour seul responsable. S’il réussit, la gloire rejaillira sur tous. Vous voyez le genre. Différence de taille avec les deux premières enquêtes : cette fois, c’est un robot qui a été assassiné. Assassiné ou mis hors service, question de point de vue. Ce gel mental pose problème, car la victime est un robot humaniforme (comme R. Daneel Olivaw), au service de Gladia Delmarre, la Solarienne qui avait fait tourner la tête d’Elijah dans Face aux feux du Soleil.
Le hic : seul un roboticien de très haut niveau aurait pu déclencher ce gel mental. Or le seul capable est le Docteur Fastolfe, créateur de Jander, le robot assassiné. Commence alors l’enquête de Baley, accompagné de Daneel Olivaw et d’un autre robot de Fastolfe. À noter que le roman a fait l’objet en 1984 d’une adaptation en jeu vidéo par Epyx sur Commodore 64.
Mon avis rapide
On met un peu de temps à entrer dans l’histoire, qui a d’ailleurs un petit goût de déjà-vu. Mais si on tient, Les robots de l’aube vaut vraiment le coup d’oeil.
Repères
- Titre : Les robots de l’aube (The Robots of Dawn), cinquième tome du cycle des Robots
- Auteur : Isaac Asimov (1920-1992)
- Parution originale : 1983 (édition américaine)
- Édition française : J’ai Lu
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