L’art subtil de s’en foutre est le livre le plus connu de Mark Manson, blogueur et essayiste américain, paru en français chez Eyrolles en 2017. Le titre original, The Subtle Art of Not Giving a F*ck, annonce la couleur : il ne s’agit pas de ne se soucier de rien, mais de choisir avec soin les quelques choses qui méritent qu’on s’en soucie. Vendu à des millions d’exemplaires dans le monde, il s’est imposé comme l’anti-manuel de la pensée positive.
Un contre-pied au développement personnel
Le premier geste de Manson est de démonter le rayon développement personnel. La promesse habituelle, sois positif, visualise ta réussite, mérite le meilleur, produit selon lui l’effet inverse. À force de vouloir se sentir bien en permanence, on finit surtout par se sentir coupable de ne pas y arriver. Manson renverse la table. Il pose que la vie contient une dose incompressible de problèmes, et que le bonheur ne consiste pas à les supprimer mais à choisir lesquels on veut résoudre.
Le ton est cash, souvent vulgaire, parfois drôle. On sent le blogueur derrière l’auteur : phrases courtes, anecdotes personnelles, gros mots en gras. C’est ce qui rend le livre lisible en deux soirées, et un peu répétitif sur la longueur.
La thèse tient en une image
La formule centrale ressemble presque à une équation. Nous disposons tous d’un capital limité d’attention et d’énergie. Le gaspiller à se soucier de tout, l’avis des voisins, un commentaire sur internet, un embouteillage, revient à s’appauvrir. La maturité, pour Manson, c’est apprendre à en dépenser moins, et mieux. Il ne prône pas l’indifférence mais la hiérarchie.
Autre idée forte : nos valeurs déterminent nos problèmes. Si je mesure ma réussite au nombre de gens qui m’aiment, je me condamne à une angoisse permanente, car je ne contrôle pas ce chiffre. Si je la mesure à ma capacité à rester honnête, je récupère la main. Choisir de bonnes valeurs, c’est choisir de bons problèmes.
Ce qui a vieilli, ce qui reste utile
Le livre a bientôt dix ans, et certaines pages ont pris la poussière. Le style influenceur de 2016, avec ses formules choc et ses titres de chapitre provocateurs, sent parfois le procédé. Manson force le trait pour se démarquer du rayon, et finit par en épouser les tics : le raccourci, l’histoire personnelle érigée en loi universelle, la conclusion qui rassure.
Ce qui reste, en revanche, c’est un noyau stoïcien solide. Distinguer ce qui dépend de nous de ce qui n’en dépend pas, accepter la douleur comme partie du contrat, refuser la quête du positif permanent. Rien de neuf sous le soleil d’Épictète, mais reformulé pour quelqu’un qui ne lira jamais Épictète. Pris comme une porte d’entrée, le livre fait son travail.
Le dernier chapitre, celui sur la mort
Le livre se termine sur un chapitre à part, consacré à la mort. Manson raconte la disparition d’un ami tombé d’une falaise quand il était adolescent, et comment cet événement a orienté sa vie. Le ton change, se fait plus grave, presque sincère. C’est la meilleure page du livre. L’idée est simple : c’est parce que le temps nous est compté que nos choix pèsent quelque chose. Se soucier de l’essentiel, c’est d’abord accepter sa propre finitude. On aurait aimé cette gravité plus tôt, elle donne rétrospectivement du poids à tout ce qui précède.
L’auteur : Mark Manson
Mark Manson est né en 1984 aux États-Unis. Il commence par tenir un blog de conseils en relations et en développement personnel, avec un ton volontairement abrasif qui tranche avec le reste du genre. En 2016, il transforme un article viral en livre : The Subtle Art of Not Giving a F*ck. Le succès est immédiat, plusieurs millions d’exemplaires vendus et des traductions dans des dizaines de langues. Il a depuis publié Everything Is F*cked, sous-titré un livre sur l’espoir, qui prolonge la même veine. Manson reste avant tout un homme du web : newsletter, podcast, vidéos. Le livre est né en ligne, et cela se sent à chaque page.
Trois raisons de le lire
- Un antidote bienvenu à la pensée positive et à ses injonctions au bonheur.
- Une lecture rapide, deux soirées suffisent, écrite pour être digérée sans effort.
- Une porte d’entrée honnête vers le stoïcisme, sans jamais prononcer le mot.
Questions fréquentes
Le livre est-il vraiment vulgaire ?
Le titre ne ment pas. Manson multiplie les gros mots, en anglais comme dans la traduction française. C’est un parti pris assumé, censé casser le ton onctueux du développement personnel classique. Si la vulgarité vous agace, elle finira par vous fatiguer.
Faut-il l’avoir lu pour lire la suite ?
Non. Everything Is F*cked, paru en français sous le titre Tout est foutu, se lit indépendamment. Les deux livres partagent la même philosophie, l’un sur les valeurs personnelles, l’autre sur l’espoir et la société. Commencer par celui-ci reste le plus logique, c’est le manifeste.
À qui ce livre s’adresse-t-il ?
Plutôt à quelqu’un qui n’a jamais ouvert de livre de philosophie ou de développement personnel. Un lecteur déjà familier du stoïcisme ou de la méditation y trouvera surtout une reformulation efficace, pas une révélation.
Repères
- Titre : L’art subtil de s’en foutre (The Subtle Art of Not Giving a F*ck)
- Sous-titre : Un guide à contre-courant pour être soi-même
- Auteur : Mark Manson (né en 1984)
- Parution originale : 2016. Édition française : Eyrolles, 2017
Le mot de la fin
Je ne suis pas le public cible, et pourtant je l’ai lu sans déplaisir. C’est un livre utile à offrir plus qu’à garder, le genre qu’on prête à un proche coincé dans la spirale de la performance et du regard des autres. Ne cherchez pas une pensée originale, cherchez un déclic. À ce prix, il les vaut.
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